Сегодня ночью «Айлендерс» прошли во второй раунд Кубка Стэнли, выкинув за борт «Питтсбург». Можно перечислять авторов голов, искать героев среди полевых игроков, но на устах у фанатов «островитян» одна фамилия — Ilya Sorokin. Он выиграл все четыре матча, в которых выходил на лед, отражая минимум 30 бросков за игру. Прямо сейчас новокузнечанин — второй вратарь по проценту отраженных бросков в плей-офф после действующего обладателя «Везины» Коннора Хеллебака. Вау!
Признание в Нью-Йорке настигло Сорокина уже в дебютный сезон. Но что с признанием на родине? С этим, как ни странно, все гораздо сложнее. Несмотря на то, что в НХЛ Илья уезжал в статусе обладателя Кубка Гагарина и самого высокооплачиваемого вратаря Европы, по поводу его перспектив в сильнейшей лиге мира было немало скепсиса. Сорокина буквально попрекали за то, что играл он за самую монструозную команду КХЛ, где во главе угла стояла оборона.
Проще говоря, все индивидуальные награды и командные трофеи Сорокина объясняли отлаженной системой Игоря Никитина, в которой вратарь — всего лишь винтик. Даже статистику Ильи обесценивали его клубной пропиской. Хотя, оглядываясь на минувший сезон, который ЦСКА провел с тандемом Юханссон — Шарыченков, становится очевидно, насколько серьезным было влияние нынешнего кумира Нью-Йорка на игру армейцев.
И ладно бы Сорокина недооценивали только болельщики и журналисты. Он всем мог в любой момент ответить результатом. Куда удивительнее то, что вратаря, который прямо сейчас становится первым номером в клубе НХЛ, не замечали в сборной. Илья, конечно, играл на Евротуре и постоянно ездил на чемпионате мира. С тех пор, как новокузнечанин вырос из штанов молодежного хоккея, ни один турнир за первую сборную он не пропустил. Но какова была его роль?
На взрослом чемпионате мира Сорокин дебютировал в 2016 году в Москве, когда заменил Бобровского и вышел на последние 15 минут матча с датчанами. Нормальный дебют для двадцатилетнего вратаря. Но такую практику с подачками в виде крох игрового времени в национальной команде продолжали и на следующих турнирах. Спустя год в Кельне, перед тем как дать полноценный матч, Илью выпустили на третий период с Италией, когда счет был уже 8:1.
Довольно странная конфигурация вратарской бригады была у сборной России на Олимпиаде в Пхенчхане. Изначально казалось, что позиции Сорокина и Шестеркина непоколебимы. Они с большим отрывом считались лучшими российскими вратарями за пределами НХЛ. Но в процессе подготовки к Играм возникла кандидатура Василия Кошечкина. Голкипер-великан хоть и выиграл два Кубка Гагарина с «Магниткой», его карьера уже шла на спад. Но именно с ним в воротах наша сборная выиграла долгожданное олимпийское золото.
В Корее Сорокин провел жалкие 20 минут. Его снова выпустили на замену в третьем периоде, на этот раз в матче группового этапа против Словении. И если Кошечкин брал свое опытом, то за счет чего конкуренцию у Сорокина выиграл его ровесник Шестеркин — загадка. На тот момент Игорь не был даже основным вратарем СКА. В точно такой же компании, а главное — в такой же иерархии, эти вратари отправились на чемпионат мира в Копенгаген. Там Илья не провел ни секунды, а сборная России вылетела уже в четвертьфинале.
Апофеозом недоверия к Сорокину стал турнир в Братиславе, где на базе нашей сборной собралась настоящая Dream Team. Но если в нападении среди звезд первой величины действительно было не протолкнуться, то на последнем рубеже была всего одна непоколебимая фигура. Сорокин мог и должен был стать сменщиком Василевского, но по необъяснимым причинам штаб сборной выбрал не новоявленного чемпиона КХЛ, а Георгиева, который на тот момент еще курсировал между основой «Рейнджерс» и фарм-клубом.
За четыре чемпионата мира и одну Олимпиаду Сорокин провел за сборную России шесть игр, при этом только в половине случаев он провел матч от начала и до конца. Илью не игнорировали, но явно относились к нему с настороженностью. Складывается впечатление, что тот самый «фактор ЦСКА» влиял не только на умы обывателей, но и тренеров национальной команды. А проигранная конкуренция Георгиеву не просто намекала, а кричала Илье: пора валить в Америку. И не потому, что в там он научится чему-то такому, чего не умел в России. Только с маркировкой «вратарь из НХЛ» Сорокин мог сломать стену недоверия.
Стал ли Сорокин другим вратарем за те полгода, что провел в Нью-Йорке? Конечно же, нет. Победный опыт, который он прямо сейчас пускает в дело, Илья нарабатывал не где-нибудь, а в КХЛ. Проигрывал и выигрывал финалы он с ЦСКА. И там же он учился играть без права на ошибку. Ведь чем отличается просто вратарь от вратаря большой команды? Первому могут простить любой ляп, если он отразит 50 бросков и сотворит пару чудес. Тогда как игру второго рассматривают под микроскопом. Ему могут бросить хоть 15 раз за игру, но каждая помарка будет как на ладони.
Нет сомнений, что освободись Сорокин для участия в чемпионате мира, он моментально получил бы вызов в сборную России. И в Ригу он отправился бы на роль безоговорочного первого номера. Не только потому, что в КХЛ запас топовых вратарей иссяк. Скорее дело в стереотипах и искаженном восприятии. Магия трех букв, но не тех, что написаны на заборе, способна навести пелену на глаза даже самых высокопоставленных хоккейных деятелей. Впрочем, это касается не только тренеров и руководителей федерации, но и многих из нас. Большое, увы, часто видится на расстоянии.
