«НХЛ — лига молодых», — часто приходится слышать в последние годы. За исключением парочки 30-летних звезд в лучшей лиге мира тон задают молодые хоккеисты. И уже 23-летний Макдэвид не кажется таким юным и неопытным. Однако тренд на молодых не касается вратарей. Зачастую большего успеха добиваются голкиперы, которым уже больше 30 лет. Антон Худобин только в 34 года впервые в карьере стал первым номером в команде. Робин Ленер начал показывать лучший хоккей в своей жизни только в 29 лет. Семен Варламов в 32 года два подряд матча в плей-офф проводит на «ноль». Именно российский вратарь — сейчас одна из главных звезд «Айлендерс».
В начале 2010-х он был основным претендентом на то, чтобы стать первым российским вратарем в НХЛ по всем параметрам. При нем было все: талант, характер, перспективы. В 20 лет в «Вашингтоне» Брюс Будро сделал на него ставку в плей-офф, хотя за его плечами было всего несколько матчей в чемпионате. Дебютный матч в Кубке Стэнли получился выдающимся, сказка продолжалась до третьего матча второго раунда, где «Питтсбург» переломил ход серии и выиграл у «Кэпиталз». В столице США Семен отыграл три сезона, а затем его обменяли в «Колорадо», положившись на Холтби. В Денвере через некоторое время у Варламова все пошло не так. Сначала случилась уверенная победа на чемпионате мира — 2012. Однако чаще болельщики вспоминают позорный вылет в четвертьфинале от США со счетом 3:8 через год. Затем была еще и домашняя Олимпиада с не менее кошмарным результатом.
Накануне Игр в Сочи, осенью 2013 года в личной жизни начались проблемы — бывшая девушка Семена обвинила его в насилии. Только спустя несколько лет суд снял все обвинения с хоккеиста, признал его невиновным и обязал девушку выплатить спортсмену 126 тысяч долларов компенсации. Несмотря на то, что Варламов одержал безоговорочную победу в правовом поле, его репутация навсегда была подпорчена. И даже сегодня, спустя семь лет, об этой истории вспоминают. 2014 год запомнился конфузом на Олимпиаде, зато в клубном чемпионате вратарь был в ударе. Он оказался вторым в голосовании на «Везина Трофи», всего 13 баллов проиграв Туукке Раску, и четвертым в борьбе за «Харт».
После этого началась череда неудач. К Варламову приклеилась слава самого невезучего вратаря. Помимо личных проблем пошли травмы, а повреждение паха стало даже хроническим. В это же самое время Бобровский выигрывал две «Везины», набирал силу молодой Василевский. В сборной России про Семена забыли — он не провел ни одного матча за национальную команду на крупных турнирах после проигранного четвертьфинала в Сочи. В «Колорадо» дела все не шли — каждый год Варламов выпадал на пару месяцев из-за проблем со здоровьем, к тому же шаткая оборона команды не давала ему стабильно играть. На родине про него стали забывать.
И вот в 2019 году он решил изменить свою жизнь. На правах свободного агента покинул «Эвеланш» и подписал хороший контракт с «Айлендерс» (20 млн на 4 года). Прошлым летом казалось, что Торторелла погорячился, выдав столь солидное соглашение немолодому голкиперу. Но нет. Погорячились те, кто списал Варли (как его сокращенно называют за океаном) со счетов. Он переиграл Томаса Грайсса и к плей-офф подошел в статусе первого вратаря команды. За восемь лет в «Колорадо» Семен лишь раз играл в розыгрыше Кубка Стэнли, и один раз — в «Вашингтоне». Сейчас «островитяне» во втором раунде. Но, судя по первой игре с «Филадельфией», имеют все шансы выйти в финал конференции.
Варламов играет блестяще. Два подряд сухих матча, 40 секунд до клубного рекорда, лучший процент отраженных бросков среди всех вратарей плей-офф (94,1), отсутствие провальных матчей (не пропускал больше трех шайб за игру). Влияние на игру Семена мог оказать директор по развитию, а также тренер голкиперов «Айлендерс» Митч Корн, который ранее работал с Гашеком, Ринне и Холтби. Корн не присутствует на каждой тренировке, на регулярной основе трудится Пьер Греко, перешедший из системы «Торонто». Но главное — это система Барри Тротца. У команды из Нью-Йорка одна из лучших оборон в лиге, которую очень сложно пройти атакующим командам. С такой защитой Варламову очень комфортно. Плюс, благодаря сильному напарнику Грайссу, по ходу сезона россиянина не перегружали, минимизировав риск получить очередную травму. Все это указывает на то, что успехи Семена в плей-офф вовсе не случайны. И да, сейчас он вполне заслуженно круче Бобровского, Василевского и вообще всех вратарей в НХЛ. Сейчас время Варламова.
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
