Апрель 2013 года. Сочи. Игорь Шестеркин стоит на коленях и не может сдержать слез. Только что юниорская сборная России в серии буллитов уступила американцам и вылетела в полуфинале домашнего чемпионата мира. Игорь Кравчук собрал крайне симпатичную команду, которая была богата на яркие личности. Даже до того, как Валерий Ничушкин прилетел из Челябинска в Сочи на личном самолете президента КХЛ Дмитрий Медведева, с трибун «Большого» было на кого посмотреть. Драматичное поражение от сборной США стало первой настоящей драмой для этого стадиона, который спустя десять месяцев пережил катастрофу еще большего масштаба.
Среди тех, кто первым опробовал олимпийский лед в еще недостроенном олимпийском парке были Каспери Капанен и Юусо Сарос, Вильям Нюландер и Леон Драйзайтль, а настоящим наследным принцем выступил Коннор Макдэвид. Будущая суперзвезда НХЛ даже в свои 16 лет с запасом обскакала 18-летних. А вот сразу за МакДи в списке лучших бомбардиров того ЮЧМ значатся три фамилии: Павел Бучневич, Иван Барбашев и Владимир Ткачев. Все трое на виду и сейчас: Бучневич выходит в первом звене «Рейнджерс», Барбашев выиграл Кубок Стэнли, а Ткачев в статусе главной примы СКА готовится к штурму сильнейшей лиги мира.
Как это обычно и бывает с юниорскими сборными, часть игроков того состава во взрослом хоккее потерялись. Не нашла себя в КХЛ подольская связка Шацкий — Иванов, хотя именно они начинали турнир в первом звене. На каждого Гаврикова и Зуба приходятся свои Лысенко и Стесенко. А можете и вы сходу, без помощи гугла и сайтов с хоккейной статистикой, сказать где сейчас играет Рузаль Галеев? Сергей Толчинский, игравший на том ЮЧМ в звене с Ткачевым и Барбашевым, конечно, никогда не был близок к завершению карьеры или переезду в чемпионат Казахстана, что, в общем, одно и тоже. Но год за годом этот юркий и невероятно техничный форвард становился ближе к категориям «потерянные» и «нереализованные».
Среди своих сверстников Толчинский всегда выделялся. Скоростью, дриблингом и другим хоккейным тюнингом. А еще небольшим ростом, который до поры до времени ему совершенно не мешал. На молодежном чемпионате мира в Канаде, где команда Валерия Брагина дошла до финала, Толчинский стал лучшим снайпером нашей команды с четырьмя шайбами. В юниорской лиге Онтарио этот маленький русский заколачивал по 30 шайб и отдавал в два раза больше передач. Был в элите. Что случилось потом?
Провальный драфт, где Толчинского не выбрала ни одна команда. Вроде бы «Нью-Йорк Рейнджерс», заинтересованные в нем, о Сергее просто забыли. Далее успешный просмотр в «Каролине», но при этом три года почти безвылазной игры за фарм-клуб. И даже близко не та статистика, что прежде. Казалось, что талантливый нападающий угодил в ту же ловушку, что и многие звезды юниорского хоккея. Кто-то не смог перестроиться с «бей-беги». Другим помешали габариты. Третьим банально не хватило характера. Все это можно было сказать и про Толчинского. Еще немного, и он навсегда остался бы трюкачом из ютуба.
Сентябрь 2020 года. Балашиха. Толчинский — лучший бомбардир КХЛ. В игре с магнитогорским «Металлургом», которую его «Авангард» выиграл всухую, у Сергея дубль и одна голевая передача. При этом очки он набирает в каждом из четырех матчей сезона. Здесь — гол, там — передача. Толчинский стабильно один из самых заметных игроков омской команды. Его звено с Хохлачевым только номинально третье. Сергею абсолютно все равно, с каким центром играть: с игровичком Зерновым или опытным чекером Каблуковым. За № 28 закреплено и место в одной из двух омских бригад большинства.
Зная манеру игры Толчинского с ранних лет, удивляешься, что из тех шести голов, в которых он успел поучаствовать, почти нет контратак. А ведь именно быстрые прорывы всегда считались его коньком. В подобном стиле он забросил разве что вторую шайбу в ворота «Магнитки», когда попутно поиздевался над Егором Яковлевым. Так сразу и не скажешь, что здесь круче: обыгрыш олимпийского чемпиона или элегантный бросок с бэкхэнда.
Удивительно же то, что две другие шайбы Сергей забросил с пятака. То есть игрок ростом 173 сантиметра и 72 килограмма идет туда, куда порой боятся заглядывать его более габаритные коллеги — в самое пекло. Толчинский идет и, что называется, копает в надежде найти клад в виде голов. И находит. Кажется, годы, проведенные в АХЛ, не прошли даром. Или же это школа Игоря Никитина?
Преображение Толчинского из без пяти минут потерянного таланта в звезду КХЛ произошло, разумеется, не по щелчку пальцев. Перед тем как «Авангард» заплатил за Сергея 85 миллионов рублей, тот провел два не самых выразительных сезона в родном ЦСКА. Первый и вовсе можно считать провальным. Нападающий, только-только вернувшийся из Северной Америки, барахтался в четвертом звене, не всегда попадал в состав, а сезон и вовсе заканчивал в «Звезде». Поход армейцев за Кубком Гагарина он лицезрел со стороны. По признанию самого игрока, это был тяжелый период адаптации. И только на второй год Толчинскому удалось расправить плечи в жесткой системе ЦСКА. Это была закалка похлеще АХЛ.
Жалеют ли теперь в ЦСКА, что решили не повторять предложение «Авангарда» и отпустили своего воспитанника в соседнюю Балашиху? Учитывая колоссальные проблемы с потолком зарплат, выбора у москвичей не было. Зато Толчинскому этот переход определенно пошел на пользу. Держа в уме непростые отношения между Бобом Хартли и Сергеем Шумаковым, были кое-какие опасения насчет творческой свободы для такого креативного игрока как Толчинский. Однако вместе с Хохлачевым они организовали самую играющую связку в нынешнем «Авангарде». Показательно, что именно они — лидеры среди омских нападающих по точности передач. Что один, что другой держат высочайшую планку более 80%.
Именно в «Авангарде» Толчинский раскрылся как диспетчер. Будучи леворуким нападающим, он выходит на левом фланге, что позволяет Сергею всегда быть нацеленным на передачу. Перед ним, по сути, открыта вся площадка, чем он и пользуется. Все три его голевые передачи — именно такие: с левого фланга, через клюшки соперником прямо на клюшку партнеру. Дважды это был Рик Буше, один раз — Денис Зернов. Дважды Толчинский рисовал передачу в большинстве, один раз — в равных составах. Дважды он направлял шайбу из левого круга вбрасывания в правый, один раз — на пятак. Не менялось только одно: точность и своевременность паса.
Пройдя мясорубку АХЛ и не утонув в ротации ЦСКА, Толчинский стал сильнее. И физически, но главное — духом. Глядя на этого 25-летнего хоккеиста, внешне его еще можно принять за мальчишку. Но на льду это мужик. Какой бы банальной ни была фраза о том, что все, что не убивает, делает нас сильнее, это про него. Сергей своим примером доказал, что карьера хоккеиста не линейна. Не все становятся звездами в 18 лет, и не все затухают при первых сложностях. Бывает, что карьера движется витиевато, с кочками, ухабами и прочими испытаниями. А главное, что возмужав, Толчинский не потерял ту искру, которой он когда-то освещал олимпийский лед «Большого».
