Владимир Ткачев вот-вот подпишет контракт с «Лос-Анджелес Кингз». Об этом в своем твиттере сообщил заокеанский журналист Джон Ховен. По нашей информации переговоры находятся на финальной стадии, и игроку остается только поставить свою подпись. Официально о сделке будет объявлено в самое ближайшее время. Тогда же мы узнаем сумму и срок контракта, а также другие подробности. Пока же попытаемся разобраться, не ошибся ли с командой Ткачев и что ждет лучшего бомбардира СКА в сильнейшей лиге мира.
Для начала стоит сказать, что «Лос-Анджелес» — не единственная команда, которая проявляла заинтересованность в Ткачеве. Пару лет назад, когда Владимир выбирал — уезжать в НХЛ или подписывать контракт со СКА, — закидывал удочку «Сан-Хосе». Применительно к этому сезону всплывали разные названия. Например, «Детройт» или даже «Торонто». Перспектива поиграть в одном звене с Мэттьюсом или Таваресом, конечно, кружит голову. Но куда больше шансов повторить ошибку Александра Барабанова и осесть где-то между основой и фарм-клубом.
Но именно «Лос-Анджелес» проявлял к Ткачеву не праздный, а вполне конкретный интерес. Разговоры о том, что клуб из Калифорнии не прочь пригласить русского вингера, поползли еще в конце прошлого года. Примерно в тот период, когда Владимир вдруг начал выпадать из состава СКА. Не складывалось у него и со сборной России. Начиная Кубок Первого канала в статусе игрока первого звена, заканчивал домашний этап Евротура уже запасным. До чемпионата мира омич, как вы уже поняли, не доехал.
Сценарий, при котором Ткачев уехал бы за океан прямо в разгар чемпионата, выглядел фантасмагорично. Не все верили и в отъезд после сезона. Все-таки на руках у Владимира был еще год контракта в Питере. Но Роман Ротенберг отпустил форварда по-хорошему. Ткачев уходил из СКА не в пустоту, а уже держав в уме вариант с «Лос-Анджелесом».
Ткачев едет в клуб, где нет ни одного русскоязычного игрока, а двое предыдущих последних хоккеиста из нашей страны в Калифорнии не задержались. Что интересно, и Илья Ковальчук, и Николай Прохоркин также переходили в «Лос-Анджелес» из СКА. Но стоит ли проводить параллели между ними и новым русским «королем»?
Прохоркин отправлялся за океан примерно в том же возрасте, что и Ткачев. Его статистика в клубе была идентична (около 40 очков), а игра за сборную такой же нерегулярной. Несмотря на разные амплуа, игроки они во многом похожие. По крайней мере, вбросу в зону они всегда предпочтут пас. Прохоркин в итоге почти весь сезон провел в НХЛ, лишь на четыре матча скатавшись в фарм-клуб, но большую часть времени провел в центре четвертого звена.
Ковальчук куда ближе к Ткачеву по амплуа — они оба праворукие вингеры. Но во всем остальном — ничего общего. Мало того, что Кови всю свою карьеру полагался на бросок, тогда как Владимир нацелен на передачу больше иных центров. Главное, что Илья для «королей» был дорогим якорем. В клубе так и не разобрались, нужен ли им звездный ветеран и как его правильно использовать. На тот момент «Лос-Анджелес» только начинал перестройку.
На каком этапе «Кингз» находятся прямо сейчас — сказать трудно. С одной стороны, в плей-офф новая команда Ткачева не попала, но при этом и не выглядела безнадежно. Как, например, в позапрошлом сезоне, когда с Ковальчуком в составе калифорнийцы осели на дне Западной конференции. При этом у «Лос-Анджелеса» сегодня довольно молодая команда. По среднему возрасту «короли» четвертые в НХЛ с конца.
«Кингз» богаты на талантливых проспектов, но, на счастье Ткачева, почти все они — центральные нападающие. То есть не конкуренты россиянину, а потенциальные помощники. Это и Габриель Виларди, который прямо сейчас играет на чемпионате мира за сборную Канады. И 21-летний финн Расмус Купари, который в минувшем сезоне дебютировал в НХЛ. Ну и, разумеется, второй номер последнего драфта Куинтон Байфилд. Через год-другой он начнет выходить на свою проектную мощность. Но не все в клубе готовы ждать, когда молодежь раскроется.
«Я, Копитар, Куик, Браун — мы все стареем. У всех нас были феноменальные сезоны, но наше время заканчивается. Учитывая наличие места под потолком зарплат, мы должны подписывать парней. Вот и все. Нет смысла просто ждать развития проспектов, когда есть парни в расцвете сил, парни, жаждущие победы, парни, которым надоело проигрывать», — считает многолетний лидер обороны «Лос-Анджелеса» Дрю Даути.
Вряд ли, когда Даути говорил про опытных игроков, он подразумевал русского, никогда не игравшего в НХЛ. Ткачеву определенно придется какое-то время привыкать к новой для себя лиге, но формально он превосходит средний возраст своей новой команды. Владимиру 25, а к началу следующего сезона НХЛ исполнится 26 лет. Быть может, он не такой зрелый мастер, как Кирилл Капризов, и не выигрывал Олимпиаду, но в своей карьере он повидал многое. В том числе играл в Канаде по юниорам, так что с североамериканским бытом знаком не понаслышке.
На какие роли Ткачев будет претендовать в «Лос-Анджелесе»? Если «короли» внимательно следили за карьерой новичка и наводили о нем справки, то должны знать: за пределами тор-6 Владимир неэффективен. Это, безусловно, его недостаток. Универсальность могла бы помочь форварду отвоевать место в составе, постепенно поднимаясь вверх по звеньям. Тогда как Ткачеву, которому определенно не хватает динамики для игры в боттоме, критически важно сразу получить мастеровитых партнеров. И тут, конечно, выделяется Анже Копитер. Играть со словенцем — мечта каждого игрока «Лос-Анджелеса».
Если Ткачев получит в напарники такого центра, как Копитар, это будет главный подарок в его карьере. Но здесь и сейчас не видно предпосылок к тому, чтобы Тодд Маклеллан рушил то, что работает. Большую часть сезона рядом с Анже отыграл другой многолетний лидер «королей» Дастин Браун, а также Алекс Иафалло. Американец, выступающий на одном с Ткачевым фланге, стал четвертым бомбардиром команды и подписал новый долгосрочный контракт. На него в Калифорнии определенно рассчитывают и не будут задвигать ради русского. Пусть даже талантливого русского.
А вот за пределами первого звена вариантов масса. На флангах атаки у «Лос-Анджелеса» острый дефицит кадров. Если Ткачева будут использовать слева (а это не факт, такого же праворукого Никиту Гусева в «Нью-Джерси» перебрасывали направо), то в конкурентах у него будут два шведа: Андриан Кемпе и Лиас Андерссон. И если с первым в борьбе за место во втором звене и бригаде большинства придется закуситься, то у второго вряд ли есть будущее в «Лос-Анджелесе». Некогда очень перспективный форвард будет доступен для драфта расширения и может отправиться в «Сиэтл». Да и вариант с возвращением Андерссона в Европу исключать не стоит. Почему бы ему не поехать в ЦСКА, который недавно заполучил права на шведа?
Если бы Ткачев поехал в Калифорнию года четыре назад, то столкнулся бы с Дэррилом Саттером — тренером, заиграть под руководством которого в НХЛ не было бы ни единого шанса. «Лос-Анджелес» выиграл с ним два Кубка Стэнли, но при этом показывал хоккей, который строго противопоказан игрокам плана Ткачева. «Кингз» чемпионского образца делали ставку на плотную оборону и пытались крушить все и вся. Нынешняя команда не имеет такого ярко выраженного стиля, но местами играла в веселый хоккей. Что до Маклеллана, то он известен как вполне гибкий тренер. Прямо сейчас кажется, что Ткачев сделал правильный выбор.
Ткачева часто сравнивают с Гусевым, и сравнения эти родились не на пустом месте. Оба техничные, праворукие. Хорошо видят поляну, могут выполнить подкидку через несколько клюшек. При этом что тот, что другой не обладает той резкостью в катании и жесткостью, которые необходимы для успешной игры в НХЛ. Возможно, Владимир чуть охотнее идет в стыки, но при этом Никита обладает чуть большим запасом мастерства. Но это частности. Значит ли все это, что Ткачев пойдет по стопам Гусева, который даже после смены клуба не может обрести себя в НХЛ? Но чужие ошибки на то и нужны, чтобы на них учиться, маневрируя между разложенными граблями.
