На бумаге встреча «Нью-Джерси» с «Бостоном» — это противостояние аутсайдера НХЛ с одним из лидеров сезона. Разочарование против претендента на Кубок Стэнли. Шансов у «дьяволов» вроде бы было немного. Но при этом «мишки» пожаловали в Ньюарк не в лучшей форме. Четыре из пяти последних матчей они проиграли. «Девилз» при этом две игры подряд завершили в свою пользу.
Впрочем, матч с «Бостоном» показал разницу между номинальными лидерами и настоящими звездами. Тэйлор Холл, слухи о грядущем обмене которого усиливаются с каждым днем, ничего толком не показал. Удаление, минус по показателю полезности — так себе резюме. Особенно на фоне очередной фантастической игры первого звена «Брюинз». Для начала Брэд Маршан поучаствовал в голе, оказавшись на пересменке не со своими постоянными партнерами.
Но прошли какие-то 14 секунд, и Маршан уже порадовал голевой передачей Давида Пастрняка. Чех, являющийся лучшим снайпером этого сезона, в итоге оформит дубль. В третьем периоде он реализует большинство, которое он сам же для «Бостона» и заработал. Провинился, кстати, Пи Кей Суббан — еще одна звезда «Нью-Джерси», не оправдывающая ожиданий.
«Нью-Джерси» потерпел поражение, пропустив в концовке еще две шайбы, но на фоне неудачной игры лидеров в очередной раз неплохо себя проявил Гусев. Во втором перерыве он разогнал атаку «дьяволов», вошел в зону, технично укрыл шайбу от защитника и выкатил передачу на Блейка Колмена. Классным бэкхендом американец сделал этот пас голевым. Помимо этого у самого Гусева было несколько классных моментов, в том числе четыре броска в створ.
Никита сыграл так, как мы привыкли. Разве что атаковал он не с левого, а с правого фланга. Он уже почти привык к своей новой позиции. А еще у него появились более-менее постоянные партнеры. За два месяца Гусев поиграл, кажется, со всеми нападающими «Нью-Джерси», но больше всего у него получается с американцем Колменом и канадским ветераном Зейджаком. И не беда, что это лишь третье звено. Игровое время он стал получать на уровне тех самых лидеров. 16:07 — его второй показатель в сезоне. Кажется, жизнь налаживается.
