Сегодня «Тампа» — действующий обладатель Кубка Стэнли и один из главных фаворитов нового сезона, но два с лишним десятка лет назад все было совсем по-другому. Тогда клуб из штата Флорида считался одним из главных аутсайдеров Национальной хоккейной лиги. Подниматься со дна боссы «Молний» пытались разными, в том числе не самыми очевидными способами. Чтобы убедиться в этом, перематываем время на 23 года назад, в зиму 1998-го.
На носу закрытие трансферного окна, «Лайтнинг», вроде бы, требуется усиление, но в этот момент генеральный менеджер клуба Фил Эспозито решается на неординарный ход. Он выменивает себе двух профессиональных «полицейских» — Андрея Назарова из «Сан-Хосе» и Сэнди Маккарти из «Калгари». Фанаты хватаются за голову, но у великого в прошлом нападающего есть объяснение этому трейду:
- Во-первых, вместе с Назаровым клуб получил выбор в первом раунде драфта, что давало шанс заполучить топового юниора и начать поскорее выбираться из кризиса.
- Во-вторых, Эспозито справедливо рассчитывал, что два новичка добавят команде физической мощи.
Сам Назаров тоже был очень рад переезду из одного солнечного штата в другой. Дело в том, что в Калифорнии у него не сложились отношения с боссами «Шаркс»: по мнению хоккеиста, те не хотели заниматься его развитием. Андрей надеялся, что во Флориде таких проблем у него не будет, и обещал выполнять на площадке все, что попросит от него тренер — драться, естественно, тоже.
Подтверждать свои слова делом пришлось уже совсем скоро: первая серьезная проверка для Назарова в новом клубе случилась в игре против «Филадельфии». У «Тампы» и «Флайерз» была богатая история горячих отношений, с приходом россиянина и Маккарти драка была почти неизбежна. Андрей ожидания оправдал. Стычка в средней зоне вряд ли переросла бы во что-то большее, если бы новичок «молний» сначала не тыкнул крагой в лицо Даниэля Лакруа, а затем не сбросил перчатки и не с первого же удара не уложил на лед известного канадского хулигана.
Что тут началось! Очнувшийся от нокдауна Лакруа помчался мстить, но находился в не самом адекватном состоянии и, кажется, перепутал Назарова с Дарси Такером. Российский нападающий расстроился отсутствию должного внимания и атаковал свою недавнюю жертву сзади, еще раз уложив беднягу на лед. Но канадец все-таки осуществил задуманное и добрался до Такера, а площадку покидал в крови. Ниже — чуть больше 3 минут адовых хоккейных разборок.
А теперь вспоминаем, что дело было в конце 90-х, которые были лихими не только в России и не удивляемся, что конфликт продолжился за пределами льда. Три главных участника драки получили матч-штрафы, зато попробовали довыяснять отношения на автомобильной парковке возле арены.
По словам Назарова игроки «Филадельфии» сильно на него обиделись: до стычки с Лакруа он успел качественно приложить Эрика Линдроса. И вот, когда Андрей собирался отправиться домой, на него вышли Лакруа, главный боец «Флайерз» Дэн Кордик и еще несколько хоккеистов клуба из Пенсильвании. Началась словесная перепалка, находившиеся рядом болельщики были в шоке от происходящего. А вот чем закончилась история, Назаров предпочел не рассказывать, но утверждал, что они с хоккеистами «Филадельфии» с тех пор стали почти друзьями.
Представляете что-то подобное в нынешней НХЛ?
