Во втором матче серии «Тампа» все-таки смогла исправиться и выиграла у «Бостона», сравняв счет в противостоянии. Игра получилась богатой на события: при равной борьбе команды постоянно отыгрывались друг у друга, а победителя смогли определить только в овертайме. Заброшенной шайбой отметился и Никита Кучеров. Во втором периоде Поинт, уйдя от трех соперников, отдал удачный пас на Шаттенкирка, тот бросил по воротам Галака, а Кучеров сыграл на добивании.
Для российского форварда этот гол стал третьим в плей-офф, всего у него 10 (3+7) очков. Теперь на его счету 71 (32+39) балл в 75 играх Кубка Стэнли в карьере. С момента дебюта Никиты в розыгрыше КС в 2014 году больше результативных баллов только у Малкина и Кросби, а голов — только у Овечкина и Тарасенко. Он может совсем скоро побить рекорд «Тампы» — Кучерову не хватает одной шайбы, чтобы сравняться с Мартеном Сен-Луи на первой позиции в списке лучших снайперов в клубной истории. Россиянин показывает впечатляющие цифры.
В отсутствие травмированного Стэмкоса он сейчас точно главная звезда «молний». Вот только в нынешнем плей-офф на льду Никита далеко не всегда выглядит лидером. Он даже не входит в топ-15 бомбардиров лиги, а результативнее его сейчас играет Поинт (12 очков). Кучеров неизменно выходит в первом звене, проводит в среднем по 22 минуты на льду, получает много времени в большинстве. Без него сложно представить «Тампу», вот только решать исход встреч он перестал. В Торонто он ни разу не отметился победным голом, лишь в круговом турнире в матче с «Вашингтоном» забросил победный буллит.
У Кучерова случаются порой неудачные встречи. В первой игре с «Бостоном» он аж восемь раз бросил по воротам, но остался без очков и ушел с площадки крайне раздосадованным, если не сказать взбешенным. Иногда 27-летнему форварду сложно сдержать эмоции. Год назад в серии с «Коламбусом» это закончилось дисквалификацией. Интересно и то, что, несмотря на свой звездный статус, Никита ни разу в этом плей-офф не участвовал в послематчевых zoom-конференциях. Перед и после каждой игры обязательно кто-то из хоккеистов (чаще всего несколько) отвечают на вопросы корреспондентов. Так было даже после пяти овертаймов в матче «Тампа» — «Коламбус». Но ни разу среди отвечающих не был замечен Кучеров. Во Флориде местные СМИ давно привыкли к тому, что русская звезда не любит внимание и дает короткие интервью пару раз в год. Для других журналистов в Америке такое поведение — шок. Неслучайно на днях Джона Купера спросили о Никите как о самом загадочном персонаже команды.
— Одна из его важнейших характеристик — ему не бывает все равно. Ему не бывает безразлична команда, не бывает безразлична его собственная игра. Все мы бываем раздражены, когда шайба не отскакивает так, как нам надо, а поскольку играет Куч помногу, то и шансов на что-то обозлиться у него больше. При том, что по своей натуре он человек тихий, говорить помногу не любит, но в этом плей-офф я вижу, насколько он вовлечен (в обсуждение игры) на скамейке. Когда твои лучшие игроки становятся проводниками идей тренерского штаба внутри команды, особенно в концовках матчей — это здорово. В этом я, пожалуй, вижу его главный прогресс, — сказал главный тренер «Лайтнинг» (Официальный сайт НХЛ).
Трудно понять, действительно ли Купер доволен игрой россиянина или же это просто вежливый ответ на не самый для него удобный вопрос. Ведь очевидно, в отсутствие капитана Стэмкоса (неизвестно, когда вернется в строй), все ждали от Никиты более результативной игры. Кучеров старается, но против него очень внимательно играют соперники, опекая его вдвоем-втроем. Это бесит хоккеиста, и порой режиссер трансляции ловит его недовольное лицо. Кучеров — максималист, для которого нет ничего важнее хоккея. Но, к сожалению, такая страсть в игре временами сильно мешает. Небезразличный игрок — это хорошо. Однако без контроля эмоций успеха не добиться. Чтобы «Тампа» добилась побед, главной звезде команды нужно стать хладнокровной. Иначе рано или поздно все может закончиться печально.
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
