Через неделю 24 клуба НХЛ отправятся в два города, где 1 августа возобновится сезон-2019/20. «Вашингтон» пропускает предварительный раунд и примет участие в круговом турнире между командами из топ-4 каждой конференции. Базироваться «Кэпиталз» будут в Торонто, в случае выхода в финал Востока переберутся в Эдмонтон. Однако до этого еще слишком далеко. Не так давно «столичные», как и другие команды, возобновили полноценный тренировочный процесс. В лагере занятия проходят шесть раз в неделю. После первой недели тренировочного кэмпа можно уже делать некоторые выводы о составе на игры плей-офф.
Известно, что часть матчей, а возможно и весь первый раунд, пропустит партнер Ильи Ковальчука по третьему звену — центрфорвард Ларс Эллер. В начале августа у него должен родиться ребенок, и хоккеист не хочет пропускать такое важное событие в своей жизни. Для того, чтобы вернуться в «пузырь» к команде, ему надо будет сдать четыре отрицательных теста на коронавирус. В отсутствие Эллера, скорее всего, с Ковальчуком будет играть 19-летний Коннор МакМайкл, разрывавший в этом году юниорскую лигу Онтарио. Но пока «Вашингтон» готовится в оптимальном составе. Вот так выглядели звенья на последней тренировке.
Пожалуй, главная сенсация тренировочного лагеря «Кэпс» — это отсутствие Ильи Самсонова. Российский вратарь прилетел вместе с женой в Вашингтон в первых числах июля, но ни разу не появился на льду. По правилам НХЛ командам сейчас запрещено раскрывать информацию о травмах и болезнях игроков из «уважения права каждого на медицинскую тайну». Однако точно известно, что Самсонов не заразился коронавирусом. Он несколько раз был замечен в компании русских ребят вне стадиона. В случае положительного теста Илья бы сидел на самоизоляции. Не тренируется с командой и Александр Алексеев, молодого защитника пригласили для глубины состава и не слишком рассчитывали на его помощь. Вполне возможно у него тоже есть небольшие проблемы со здоровьем.
Но если у Алексеева еще все впереди, то, кажется, Самсонов сейчас упускает крайне важный момент. 23-летний голкипер в этом сезоне дебютировал в НХЛ и сразу же завоевал любовь фанатов «Кэпс». Илья отыграл 26 матчей, в которых отразил 91,3% бросков, успел побить несколько клубных рекордов. Порой россиянин смотрелся увереннее своего американского напарника Брэйдона Холтби. За месяц до старта плей-офф (и прихода пандемии) было еще не ясно, кто в «Вашингтоне» будет первым номером.
Теперь же все изменилось. Вместо Самсонова на лед выходит Витек Ванечек (Феникс Копли — третий вратарь), а Холтби спокойно готовится к матчам на вылет в ранге голкипера номер один. Главный тренер «столичных» Тодд Рирден сразу сказал, что не сомневается во вратаре, с которым команда два года назад взяла Кубок Стэнли.
— Уверен, Брэйден справится с этой ролью. Мы говорили пару недель назад. Четко дал ему понять, что он будет первым номером команды в плей-офф. И сделал это не просто так. Считаю, в концовке сезона он начал двигаться в правильном направлении.(Официальный сайт НХЛ.)
Холтби, который по окончании сезона становится свободным агентом, уверяет, что его мысли связаны только с предстоящей борьбой за кубок, а не с новым контрактом. Осенью закончится его пятилетнее соглашение на 30,5 млн долларов, и Брэйден надеется получить еще более солидное предложение. По ходу чемпионата были разговоры, что «Вашингтон» из-за потолка зарплат не будет предлагать новый контракт американцу (его запросы могут оказаться слишком велики), а сделают ставку на молодого Самсонова. Но летом стало понятно, что такой вариант невозможен. Сейчас Холтби — железно первый номер команды, с которым связывают определенные надежды в клубе. Видимо, время Ильи еще не пришло.
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
