Перед выездным матчем «Вашингтона» с «Нью-Йорк Рейнджерс» болельщики «столичных» имели повод порадоваться — в состав после четырехматчевого отсутствия возвращался капитан команды Александр Овечкин. Он не играл с 22 апреля, и никаких подробностей о его травме клуб не предоставил, поскольку нынешний главный тренер «Кэпиталз» Питер Лавиолетт крайне не одобряет подробностей на данную тему.
Однако при этом на матч не были «одеты» Илья Самсонов и Евгений Кузнецов, которых отстранили от игры по дисциплинарным причинам. Известно лишь, что они опоздали на какое-то командное собрание, и именно поэтому двое россиян не вышли на игру — таково было наказание со стороны руководства команды. Мы не узнаем, было ли связано возвращение Овечкина с тем, что у «Вашингтона» не было Кузнецова, а также Ти Джея Оши, который пропускал встречу по личным причинам, но, все это привело к череде катастрофических событий.
Главной из них стала новая-старая травма Овечкина, которая не позволила ему толком сыграть. Александр провел на льду только одну смену — 39 секунд. После этого Овечкин ушел в раздевалку, и поначалу все подумали, что ему необходима какая-то дополнительная медицинская помощь — возможно, больная нога нуждалась в массаже. Но позже команда опубликовала заявление, что Великая Восьмерка на лед уже не вернется.
У Овечкина на счету 730 голов — лишь на один меньше, чем у Марселя Дионна, который идет пятым в списке лучших снайперов всех времен. У «Вашингтона» осталось пять матчей в регулярном чемпионате, чтобы капитан команды мог догнать и обойти легенду «Лос-Анджелеса», а также чтобы сохранить серию из 15 сезонов с 30 голами (сейчас у него 24).
Впрочем, это может быть совершенно не важно, поскольку состояние здоровья Овечкина беспокоит и руководство «Вашингтона», и самого Александра явно сильнее, чем все статистические плюшки. Он впервые за 6 лет пропустил матчи из-за травмы — его стойкость и умение избегать травм лучше всего укладываются в его собственную фразу: «Русская машина не ломается».
«Столичные» даже начинали матч, имея в активе 11 нападающих, а когда Овечкин покинул скамейку запасных, их осталось только 10. Да, набедокурившие Кузнецов и Самсонов вернутся и будут рвать и метать, чтобы заслужить прощение, но без капитана «Вашингтон» может получить серьезные проблемы в плей-офф.
«Это ключевая проблема для клуба. Очевидно, что Александр пытался вернуться в строй до того, как был к этому готов», — отметил обозреватель The Athletic Тарик Эль-Башир.
Поклонникам команды остается надеяться, что уход россиянина был очередной предупредительной мерой. Если Овечкин усугубил травму, для «Кэпиталз» могут наступить черные дни.
