За несколько дней до старта розыгрыша Кубка Стэнли экс-защитник клубов НХЛ, олимпийский чемпион Дарюс Каспарайтис поговорил с корреспондентом о главных интригах плей-офф, недавней встрече с Александром Овечкиным и коронавирусе в США.
— Какие у вас ожидания от плей-офф? Смогут ли команды после длительной паузы сразу же заиграть на высоком уровне?— Я думаю, стоит ждать игры на высоком уровне. Это матчи на выживание, все ребята знают, для чего они играют. Кто-то может закончить уже через неделю, поэтому все будут биться изо всех сил. Тем более у всех клубов появился шанс после такого большого перерыва побороться за Кубок Стэнли. Я думаю, все ребята отдохнули, никто не потерял хоккейную форму. Конечно, хоккеисты будут немного ржавые, но игры должны пройти на хорошем уровне, все соскучились по хоккею.
— Восемь лидеров сыграют между собой за номера посева в четвертьфинале, а остальным участникам предстоит предварительный раунд до трех побед. Как вам такой формат?— Другого выхода нет, учитывая прошедший большой перерыв и ситуацию с пандемией в мире. Это самый оптимальный вариант. Надеюсь, не будет никаких проблем, потому что в Америке не самая лучшая ситуация. Например, в Майами вся бейсбольная команда заболела коронавирусом. Это опасно.
— «Питтсбург» Малкина ждет «Монреаль», который активно хоронили по ходу регулярки. Стоит ли ждать сенсации в этой паре?— Думаю, «Питтсбург» фаворит, но все бывает. «Пингвинз» должны победить. Не факт, что они сделают это быстро и легко, но исход серии должен закончиться в пользу «Питтсбурга».
— Одна из интереснейших пар для российской публики — «Каролина» против «Рейнджерс». Может ли Панарин уже в первый сезон в новой команде побороться за Кубок Стэнли?— В первом раунде они точно поборются. «Каролина» считается более сильной командой, но по итогам регулярного сезона «Рейнджерс» обыграли их во всех встречах. «Нью-Йорк Рейнджерс» — самый неудобный вариант для «Харрикейнз». У «Нью-Йорка» есть два сильных русских вратаря и Лундквист, который может встать на дыбы и ловить все подряд. Если все будет нормально, вполне вероятно, что он начнет эту серию в воротах. Будет интересно посмотреть за конкуренцией голкиперов «Рейнджерс» в этом плей-офф. Думаю, «Рейнджерс» выиграет эту серию.
Что касается перспектив «Рейнджерс» в дальнейшем, то они могут сразиться за кубок. У них очень хорошая команда. Хоть никто и не ожидал их попадания в плей-офф в этом году, но по их играм было видно, что у них есть сильная первая тройка, хорошие молодые защитники и такая мощная вратарская линия. У них есть все шансы, если они поймают кураж. Чем моложе команда, тем легче войти в сезонный ритм.
— Сможет ли Бобровский остановить «Айлендерс»?— «Флорида» считается хорошей командой. Может быть, они в сезоне не так успешно выступали, но в команде есть хорошие игроки и Бобровский. Если он сможет сыграть в своем сильном стиле, то получится интересная серия. Я помню, недавно «Айлендерс» обыграли «Флориду» в плей-офф, потому это принципиальная серия для «Пантерз». В клубе из Майами есть талантливые нападающие: Женя Дадонов, Саша Барков и Юбердо. Думаю, в этом году «Флорида» обыграет «Айлендерс».
— Пауза на коронавирус пошла на пользу Илье Михееву, который смог восстановиться от травмы. Что ждать от него в этом плей-офф?— «Торонто» встретится с «Коламбусом». Мне кажется, Илье будет тяжело, он так долго не играл. Входить в строй после стольких месяцев без игры трудновато. «Коламбус» с Джо Тортореллой будет бодаться как всегда, это неудобная команда для всех клубов. Никто не знает, как они заиграют. Здесь все может быть.
— Чем может удивить «Вашингтон» с его яркой русской диаспорой?— «Вашингтон» — фаворит плей-офф. Хоть они и выиграли недавно Кубок Стэнли, но зная Сашу Овечкина и ажиотаж вокруг него, они будут бороться по полной. Плюс там Илья Ковальчук, который недавно взял Олимпиаду, а сейчас пошел за Кубком Стэнли. Думаю, все будут болеть за русскую команду «Вашингтон Кэпиталз». Они напоминают тот «Детройт» с русской пятеркой, который долго не мог победить, а потом взял несколько трофеев. У «Вашингтона» есть все шансы повторить успех.
— Ковальчук изначально возвращался в Северную Америку ради Кубка Стэнли. «Вашинтон» — идеальный вариант для него?— Думаю, да. Он знает свою роль, не претендует на первую пятерку, он же понимает, кто там хозяин уже, ха-ха! Если у «Кэпиталз» пойдут травмы, то им сильно пригодится Ковальчук, он может заменить любого нападающего из первой тройки. Илья будет биться, это самая большая возможность взять трофей для него.
— Сможет ли «Тампа-Бэй» исправиться после прошлогоднего провала?— Они будут играть поаккуратнее в этом плей-офф. В прошлом году болельщики ожидали, что «Тампа» всех порвет, но они не справились с «Коламбусом». Сейчас они все поняли, что плей-офф — это другой уровень, поэтому они не смогут расслабиться.
— За каким клубом вы будете следить с наибольшим интересом?— Я в это межсезонье провел много времени с Овечкиным, так что я буду болеть за «Вашингтон». Хочу пожелать всем нашим ребятам там завоевать Кубок Стэнли. Проведя время с ним, я решил болеть за них в этом году!
— Какие впечатления от общения с Овечкиным?— Я его знаю еще с 2006 года. Сейчас мы с ним общались, я понял, что он очень простой парень. Напоминает меня по характеру, он такой веселый и откровенный, у него нет звездной болезни, как это бывает у некоторых хоккеистов. Саша общается со всеми. Все ребята, которые года-либо играли с ним, говорят, что Овечкин такой простой, со всеми прикалывается. Все удивляются этому. Я провел с ним время отлично, мы занимались в зале. Атлетизм у него на уровне. Конечно, я немножко сильнее его, но ничего, он подготовится, ха-ха!
— Какой у него настрой на плей-офф?— Я его спросил, хочется ли ему еще раз выиграть трофей после победы в 2018-м. Он ответил: «Сто процентов! Когда ты прочувствовал этот триумф, еще сильнее хочется это повторить, потому что таких моментов в жизни бывает мало». У него огромная мотивация на победу в этом плей-офф.
— Вы сейчас находитесь в Стокгольме. Знаете ли вы, как сейчас обстоит ситуация с коронавирусом в Северной Америке?— По желтой прессе у нас большая пандемия. Но друзья в Майами и старшая дочь говорят, что все как было, так и осталось. Перед моим отъездом в Швецию я тоже читал, что здесь самая тяжелая ситуация. Но здесь у меня все нормально. Мне вообще нравится Швеция, чувствуешь себя здесь свободно. Никто на тебя не наезжает, не требуют эти маски-шмаски. Если хочешь надеть, то надевай. Здесь идет жизнь. Конечно, ты понимаешь, что есть пандемия, но не чувствуешь такого напряжения, как в Америке. В США сейчас большой бардак. Думаю, это больше связано с ноябрьскими выборами президента. Будет интересно понаблюдать за дальнейшими событиями. Мы ждем, когда откроются школы и все остальное. Не знаем, что будет, пока ничего хорошего.
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
