От серии ЦСКА — «Спартак» не ждали сенсации. В КХЛ вообще не принято ставить на восьмую команду конференции в борьбе с первой. До таких сюрпризов мы пока не доросли. Тем не менее определенные надежды у фанатов красно-белых были. Основаны они были на безграничной вере в главного тренера. Олег Знарок — один из самых, если не самый, титулованных специалистов, работающих сейчас в лиге. И команда у него, в первую очередь, тренерская. Вот только в прошлом году ей не удалось пройти московское «Динамо», а в этом сезоне за вылет в первом раунде его могут уволить. Знарок это прекрасно понимает, от этого и нервничает, срывается на журналистом. Перед стартом плей-офф он обвинил одного из моих коллег в «раскачивании обстановки» в ответ на вопрос о слухах об Артемии Панарине. Думается, что по ходу серии с армейцами Олег Валериевич не смягчится.
И хоть по первой встречи делать выводы рано, можно сразу сказать, что «Спартак» слегко сдаватся. Красно-белые не посыпались с первых минут, не выглядели полнейшими аутсайдерами с победителями регулярки. Интересно, что по итогам гладкого чемпионата команда Знарка была лучше армейцев лишь в одно компоненте — в большинстве (21,4% против 20,6%). И в первом матче игра в неравных составах имела решающей значение. Со старта первого периода соперники довольно много нарушали правила. При этом опасных моментов толком и не было. Можно вспомнить лишь бросок Цыплакова по воротам Юханссона (по всей видимости, Никитин, сделал ставку на шведского голкипера в Кубке Гагарина), да и как Окулов с метра не забил Гудачеку, попав в черенок клюшки.
Второй период мог обернуться настоящей трагедией для «Спартака». На первом же вбрасывании Лукаш Радил заехал клюшкой по лицу Сошникову и получил удаление до конца матча. Форвард армейцев не сразу смог подняться со льда, а затем отправился в раздевалку, так и не выйдя на лед в этот вечер. Несмотря на тяжелый характер травмы, не создалось впечатления, что чех заслужил столь сурового наказания. Но судьи все-таки лишили Знарка игрока первого звена.
У ЦСКА были моменты по ходу пятиминутного большинства, но соперник сумел выстоять. Затем удаляться начались и номинальные хозяева льда. За 20 минут команды на двоих заработали 43 минуты штрафа. Много моментов в атаке создавал Окулов, наверное, самый яркий игрок у Никитина. Могли забивать Локтионов и Светлаков. Армейцы вообще больше чем в два раза перебросали соперника (19 против 8). Однако на табло так и горели нули.
Третий период по характеру игры не сильно отличался от двух предыдущих: голевых моментов было не так много, а вот блокированных бросков — хоть отбавляй. Красно-белые начали чуть наглее, затем уже закрылись в своей зоне. ЦСКА своего старался не упустить, правда, Гудачек держался молодцом. За две минуты до конца основного времени «Спартак» получил большинство, которое могло стать ключевым в этой встречи. Но не стало. Победителя определял овертайм. В середине четвертого периода Окулов отдал шикарный пас на Шалунова, а тот забил. Логичный исход матча, в котором доминировали армейцы. Однако Знарку не должно быть стыдно за свою команду. А еще стало понятно, что в этой серии фавориту Кубка Гагарина просто не будет.
