Удивительным образом разные виды спорта в эпоху пандемии коронавируса идут противоположными дорогами. В то время, когда футбольная Бундеслига уже объявила о возвращении 15 мая, а следом за ней готовится совершить камбэк английская АПЛ, в хоккее сворачивают сезоны последние выжившие лиги. Совет директоров АХЛ принял официальное решение не продолжать чемпионат.
Первыми повиновались коронавирусу хоккейные лиги Европы. До последнего боролась, но все же сдалась в начале апреля КХЛ. Во всем Старом свете от запретительных мер отказались только в Белоруссии. Но нашим соседям и доиграть оставалось всего ничего, две стадии: полуфинал и финал. А когда коронавирус захлестнул Северную Америку, дошла очередь до юниорской CHL, студенческой NCAA и ECHL.
Клубы АХЛ не проводили матчи из-за пандемии коронавируса с 12 марта. Также, как и НХЛ. Однако резонов во что бы то ни стало продолжать сезон у второй по силе североамериканской лиги не было. В отличие от ведомства Гэри Беттмэна, у АХЛ нет огромного телевизионного контракта, из-за несоблюдения которого клубы рискуют не менее колоссальными потерями.
Если НХЛ одним из вариантов выхода из ситуации считает проведение оставшейся части сезона в одном или нескольких городах, то для АХЛ это не подходило изначально. Так как телевизионные доходы в лиге фарм-клубов незначительны, основная часть прибыли приходит от продажи билетов и сопутствующих товаров вроде еды, пива и атрибутики. Нет зрителей — нет и доходов. А возобновить игры с полными трибунами сейчас не решатся ни в одной стране мира.
Обладатель Кубка Колдера определен не будет. Положение команд и статистика игроков заморожены на момент остановки сезона — 12 марта. Все это важно для распределения индивидуальных и командных призов. Но куда интереснее то, что будет дальше. И как отмена сезона в АХЛ повлияет на другие лиги и отдельно взятых игроков. Прежде всего, на тех, кто в данный момент собирается уезжать Северной Америки или, напротив, смотрит за океан.
В отмененном сезоне АХЛ было заиграно 39 россиян. Теперь, когда наступила кое-какая ясность, они могут рвануть на родину. Разумеется, после того, как откроются границы. Решение о возвращении в Россию заблаговременно принял только Николай Голдобин. Де-факто он уже игрок ЦСКА. Недавно права на Германа Рубцова перешли от «Витязя» к СКА, а выступать он будет за «Сочи». Но были и те, кто брал паузу на раздумья. Артем Загидулин держал в неведении «Магнитку». То же самое касается и Андрея Чибисова. Михаил Воробьев не говорил ни да, ни нет родному «Салавату Юлаеву».
Разумеется, рынок АХЛ — это не только россияне. Зачастую легионерами именно из этой лиги подпитываются клубы КХЛ. Форварда системы «Торонто» Понтуса Оберга сватают в «Трактор». Потенциальный новичок «Йокерита» Хенрик Боргстрем большую часть минувшего сезона провел за фарм-клуб «Флориды». В конце концов, «Салават Юлаев» готов принять у себя Маркуса Гранлунда, не имевшего прочное место в составе «Эдмонтона». В теории отмена сезона в АХЛ должна облегчить работу российских менеджеров.
Существует, разумеется, и обратный поток. Совсем недавно контракты за океаном подписали Дмитрий Семыкин и Арсен Хисамутдинов. Первый стал игроком «Тампы», а второй — «Монреаля». Но это только формально. В действительности же все понимают, что следующий сезон, когда бы они ни начался, оба проведут в АХЛ. Но сколько месяцев они вынуждены будут провести без хоккея? Семь? Восемь? Девять? Те, кто еще не подписал контракты, а только рассматривает варианты за океаном, должны это учитывать. Что-то нам подсказывает, что желающих взять пример с Семыкина и Хисамутдинова будет немного. Поедут в Северную Америку только те, кому даны хоть какие-то гарантии в НХЛ.
Здесь и сейчас доподлинно никто не знает, что будет с игроками на двусторонних контрактах, если сезон НХЛ продолжится. Травм не избежать, особенно после такого длительного простоя. А значит, в какой-то момент понадобится подмога из фарм-клуба. Но где ее взять? Не держать же игроков АХЛ при команде НХЛ на протяжении всего времени, пока будет доигрываться сезон. Тем более что они к тому моменту будут лишены какой-либо игровой практики. Все это делает продолжение сезона в НХЛ абсурдным и маловероятным. Невозможно поддерживать на плаву каюту с VIP-персонами, если весь «Титаник» уже ушел под воду. АХЛ и НХЛ — сообщающиеся сосуды, и если один лопнул, то подобная судьба скоро ждет и другой.
