Как бы ни хвалили голкипера «Айлендерс» Илью Сорокина за блестяще проведенную серию первого раунда, серия против «Бостона» по всем параметрам обещала быть более напряженной и сложной. Стартовый матч эти опасения вполне подтвердил: на льду было слишком много звездного Давида Пастрняка и слишком мало собственных шансов для «островитян».
Встреча двух команд с тягучей, оборонительной структурой игры, рисковала сделаться излишне монотонной и скучной, но на деле вышло по-другому. Два удаления команды получили в первом периоде — по одному на каждую — и оба были реализованы: сначала у гостей отличился Энтони Бовилье, затем у «Бостона» — Пастрняк, которого оставили без опеки на убойной дистанции перед воротами.
Все тот же чешский снайпер вывел «Брюинз» вперед в середине второй двадцатиминутки, но на это у «Островитян» еще нашелся свой ответ в лице защитника Адама Пелеха, сумевшего восстановить равновесие. Ключевым отрезком встречи стало начало третьего периода, когда оборонец «Бостона» Чарли Макэвой забил гол, оказавшийся победным.
Сорокина трудно обвинять в этой пропущенной шайбе, слишком уж здорово сыграл «столба» перед его воротами Ник Ритчи, полностью перекрывший обзор российскому вратарю.
А вот за пять минут до конца матча Сорокин мог выручить, но проиграл дуэль Давиду Пастрняку. Чех все сделал сам, совершив сольный проход, оставив не у дел и защитников, и голкипера. Оформленный хет-трик тут же был отмечен настоящим дождем из кепок, который полился с трибун. Аудитория в числе 17 тысяч зрителей явно соскучилась по такому действу, поэтому кепки летели на лед очень охотно.
«Команда, которая будет играть в своем режиме, будет придерживаться своей игры, будет иметь значительное преимущество в этой серии. Оба коллектива играют в похожий хоккей. Да, мы проиграли, но я ожидаю длинную серию. В любом случае, это будет интересно», — заявил после матча наставник «Айлендерс» Барри Тротц, ни словом не упрекнув Сорокина, который отразил 35 бросков из 39.
«У «Айлендерс» не нашлось ответа на действия двух первых звеньев «Бостона». А у Ильи Сорокина были проблемы с отскоками и подбором шайбы», — отметил автор Boston Globe Райан Портер, забыв сказать, что первые 7,5 минут второго периода «Островитяне» ни разу не бросили в створ ворот соперника.
Остается надеяться, что обещания Тротца про длинную серию сбудутся. Пока что «Айлендерс» действительно нечего было противопоставить лидерам соперника, но опытнейший тренер наверняка знает, что нужно делать.