Сборная Финляндии не смогла защитить титул. Чемпионы мира по хоккею в финале проиграли Канаде. Тем не менее, два финала за три года, а по факту — два финала подряд, впечатляют. Не так давно чем-то подобным могли похвастаться шведы, но в распоряжении Рикарда Гренборга было два десятка энхаэловцев. В 2008–2009 годах при тандеме Быков-Захаркин безраздельно доминировала сборная России. В начале века — чехи, взявшие после золота Нагано сразу три чемпионата мира подряд. В промежутках между европейскими чемпионствами трон захватывали канадцы. Теперь вроде бы очередь финнов. Но какого-то глобального подъема в их хоккее не наблюдается.
Можно, конечно, вспомнить два золота ЮЧМ за пять лет или упомянуть, что, начиная с 2011 года финская молодежка выиграла три чемпионата мира, тогда как российская — ни одного. Вроде бы все закономерно? Но к двум финалам взрослого чемпионата мира те победы имеют опосредованное отношение. У финнов и правда подросло неплохое новое поколение. Но все эти Лайне, Ахо и Какко играют за океаном. В Риге Юкка Ялонен мог положиться всего на одного энхаэловца — Олли Мяятта. Два года назад в чемпионском составе представительство сильнейшей лиги мира было немногим больше: два игрока из НХЛ и еще два из АХЛ.
Уникальность нынешнего доминирования финнов в том, что одновременно с успехами национальной команды год за годом деградирует местный чемпионат. И именно оттуда, из Liiga, был костяк сборной, которая в Братиславе грохнула российскую Dream Team. Уже после золотого чемпионата мира Охтамаа вернется в КХЛ, Каски станет игроком «Авангарда», Какко уедет в «Рейнджерс» а Олкинуора высадится в Магнитогорске. На тот момент все они представляли не самый сильный даже по меркам Европы чемпионат. 13 игроков, то есть больше половины от заявки, играли на родине.
Отрицать то, что финская лига переживает не лучшие времена, глупо. Можно, конечно, вспомнить как финский «ЮП» в 2018 году выиграл Лигу чемпионов, но это скорее частный случай. За шесть лет проведения этого турнира, в котором не участвуют клубы КХЛ, финны дважды доходили до финалов. Для сравнения: без шведов не обходился ни один решающий матч единственного более-менее серьезного хоккейного еврокубка. Показательно и то, что в последнем розыгрыше Лиги чемпионов сразу три из четырех финские команды не вышли из группы. Особенно отличились «Пеликанс», пропустив вперед минскую «Юность».
Но куда лучше о том, насколько слаба нынче финская лига, говорят успехи, а точнее даже неудачи, легионеров из этого чемпионата в КХЛ. И речь не только о самих финнах. Джастин Дэнфорт и Оливер Каски, которые играли друг против друга в финале чемпионата мира, скорее представляют собой приятное исключение. Гораздо чаще пришельцы с севера российских менеджеров разочаровывают. Юха-Пекка Хаатая и Кристиан Куусела приезжали в КХЛ в статусе лучших бомбардиров финской лиги, но в Мытищах и Хабаровске не заиграли. А Ким Хиршовиц и Мика Пюерала стали обладателями «золотого» шлема уже после того, как провалились в России.
В Новосибирске до сих пор с содроганием вспоминают лучшую связку финского чемпионата Бертран — Юнтилла. Финна из «Таппары» выгнали уже спустя пять матчей, а вскоре вслед за ним отправился и француз. И это только самые яркие примеры. На минувшем чемпионате мира за сборную Финляндии играл Петри Контиола. Лет пять назад он был настоящей звездой КХЛ, ездил на Олимпиаду в Сочи и цинично обыгрывал там хозяев. Сегодня Контиоле 36 лет. От него отказались в «Йокерите», после чего центральный нападающий вернулся в родной чемпионат. Вернулся, чтобы разорвать его: 55 очков в 55 матчах за ХПК и титул лучшего бомбардира.
Если взглянуть на список лучших бомбардиров чемпионата Финляндии, то там можно увидеть либо легионеров-ноунеймов, либо совсем еще юных финнов, не успевших уехать в НХЛ, либо наших старых знакомых по КХЛ. На коне по-прежнему тот самый Куусела, не впечатливший тренеров «Амура», экс-«ястреб» Заборски, Туппуринен, восемь лет назад игравший за «Донбасс» и многие другие. А еще показательно, что в Финляндии с успехом играют россияне, на которых особо не рассчитывали на родине: Вадим Песрескоков, Александр Яковенко, Александр Щемеров, Руслан Исхаков… Последним, к примеру, приехал в ТПС прямиком из американского университета и стал третьим бомбардиром. А Андрей Кареев после того как не захотел сидеть в запасе «Салавата Юлаева», вместе с Исхаковым дошел до финала финского чемпионата.
Несмотря на то, что игра в чемпионате Финляндии проходит на довольно высоких скоростях, а матчи бывают весьма зрелищными, плотность там оставляет желать лучшего. А это во многом предопределяет уровень самого хоккея. При минимальном сопротивлении на чистом льду творить могут многие, а вот при должной опеке — уже весьма ограниченный круг исполнителей. Финская лига для менеджеров клубов КХЛ давно перестала быть лакмусом именно потому, что статистика, да и зрелищные видео-нарезки, вводят в заблуждение. Переходя на другой уровень сопротивления, звезды финской «водокачки» откровенно теряются. Карета превращается в тыкву.
Понятно, что ничтожно низкий уровень финского чемпионата связан не с глубоким кризисом в подготовке игроков, а с неконкурентоспособностью клубов на трансферном рынке. Зарплаты большинства видных игроков чемпионата Финляндии варьируются в диапазоне $100-200 тысяч. Доводилось слышать, что суперзвезды по меркам местной лиги получали порядка $350 тысяч. Но даже по нынешнему курсу это 25 миллионов рублей — сумма, которую может себе позволить потратить на легионера хоть «Северсталь», хоть «Нефтехимик». А чуть более обеспеченные клубы КХЛ могут увеличить жалование игроков из финского чемпионата в несколько раз.
Вся эта довольно долгая преамбула должна доказать, что уровень внутреннего чемпионата и выступление сборной на отдельно взятом турнире никак не коррелируются. Даже если большинство игроков сборной выступают на родине. В таком случае немецкая DEL должна котироваться выше шведской SHL. Ведь «Тре крунур» не вышли из группы, а сборная Германии добралась до полуфинала, а три года назад еще и в финале Олимпиады играла. На короткой дистанции, а десять матчей на чемпионате мира это все-таки короткая дистанция, решают сплоченность и тактика отдельно взятой команды, но никак не рейтинг клубного чемпионата.
Все это пора бы понять руководителям нашей сборной и тем, кто поет им в унисон. В отчете Валерия Брагина, который стал публичным, красной нитью проходят упреки в сторону лиги. «Некоторые хоккеисты из КХЛ были физически выжатыми после тяжелого сезона», «количество кандидатов в сборную из клубов КХЛ, отвечающих требованиям международного уровня, в течение нескольких лет сокращается», «в полуфинале Кубка Гагарина играл всего один российский вратарь» — все это выглядит как попытка найти причины поражения на стороне. А если к этому добавить стенания о дефиците центральных нападающих, в котором конечно же виноваты лига и клубы, то пазл складывается окончательно.
Подобные предъявы, а иначе их и не назовешь, было бы уместны, обыгрывай сборную России исполнители исключительно экстра-класса. Вот когда Макдэвид будет убегать на Олимпиаде в Пекине от Шипачева, а Маккиннон затаптывать Морозова, тогда проблема с центральными нападающими покажется всеобъемлющей. И тогда можно будет бросать камни в клубы, лигу, детских тренеров, ФХР, программу развития «Красная Машина»… Хотя, стоп. Похоже, мы зашли слишком далеко. Пока же нас обыгрывала довольно средняя по составу Канада, где не было ни одного защитника уровня Проворова и ни одного форварда масштаба Тарасенко.
Финалисты чемпионата мира — пример того, как важно собрать КОМАНДУ и иметь на лавке главного тренера, а не марионетку. Финнам в этом плане было чуть проще. Юкка Ялонен не первый год работает со сборной, а в Ригу приехало сразу несколько игроков, бравших золото в Братиславе. Жерару Галлану пришлось сложнее. Главный тренер канадцев потратил половину группового этапа на то, чтобы сплотить игроков и нащупать оптимальные сочетания. Но в итоге тренер, который собирал из отказников в «Вегасе» и дошел с ним до финала Кубка Стэнли, проделал этот трюк на международном уровне.
А еще ни те, ни другие не ждали милостыни из НХЛ. Единственный энхаэловец в составе Суоми Олли Мяяття был в команде с первого дня и провел все 10 матчей. У Канады огромное влияние на результат оказал Эндрю Манджипан, спорить с этим глупо. Но форвард «Калгари», ставший в итоге MVP турнира, хоть и приехал только к четвертому матчу, оказался точечным усилением. Галлан не ломал голову, куда его поставить. Ради Манджипана не рушили сыгранные тройки. Он прибыл в Ригу тогда, когда Канада была на самом дне, и помочь ей подняться на ноги. Мы же готовы полностью зачистить поляну не только ради Овечкина, но и перелопатить состав при согласии прилететь в сборную любого энхаэловца. А потом удивляемся, почему нас бьют маленькие, но гордые.
