В Национальной хоккейной лиге сыграно уже почти две трети регулярного чемпионата. Через пять недель в Северной Америке завершится первая половина сезона и начнется плей-офф. И времени у клубов завоевать путевки в розыгрыш Кубка Стэнли осталось все меньше. Разбираемся, как сейчас обстоят дела в турнирной таблице дивизионов и какие команды еще могут преподнести сюрпризы.
Восточный дивизион
В «группе смерти», как называли этот дивизион еще перед стартом сезона, как и ожидалось, борьба за место в четверке развернулась между шестью командами. На данный момент кажется, что все участники плей-офф определены. «Вашингтон», «Айлендерс» и «Питтсбург» вряд ли резко сдадут, ведь команды даже с травмированными лидерами умудряются побеждать. «Бостон» отстает только из-за того, что сыграл на три матча меньше, по потерянным очкам «мишки» даже выше «Пингвинз». Продолжает падение вниз «Филадельфия» — команда проигрывает всем, даже аутсайдеру «Баффало» (весной провела 18 матчей и лишь 6 раз победила). У «Флайерз» плохо все: начиная от игры вратарей, заканчивая атакой. В последнее время одни разгромные поражения и никаких перспектив. «Летчиков» по количеству очков уже догнали «Рейнджерс».
Интересно посмотреть, как «ньюйоркцы» будут пытаться попасть в плей-офф. Молодая дерзкая команда, где правят балом русские (Панарин, Шестеркин, Бучневич), старается. А есть еще Георгиев и дебютант Кравцов. Но пока их задора недостаточно. «Синерубашечники» могут обыграть «Вашингтон», а потом уступить «Баффало» по буллитам. С такой нестабильностью сложно рассчитывать на место в четверке.
Центральный дивизион
Кажется, что с первой тройкой в этой группе все решено. «Тампа» с «Флоридой» продолжат бороться за первое место (в НХЛ, похоже, появляется южное дерби), где-то недалеко «Каролина». А вот за четвертую строчку развернется ожесточенная битва. По сути, на нее претендуют целых четыре команды. Ниже всех шансы у «Коламбуса», отстающего на пять очков от четвертого «Нэшвилла», который минувшей ночью опередил «Чикаго», обыграв его в очной встрече (3:0).
«Даллас» — единственная команда среди всех претендентов на четвертое место, у которой положительная разница шайб (+4). У «Старз» меньше всех матчей, но в скором времени они наверстают упущенное. Проблемы в первой половине сезона были связаны не только с переносами матчей, но и с большим количеством травмированных, сейчас же игроки потихоньку начинают возвращаться в строй.
Западный дивизион
Неожиданно «Сент-Луис» выпал из четверки и на одно очко отстатет от «Аризоны». Все из-за шести поражений подряд. У «Блюз» впереди 19 матчей, 16 из которых с соперниками, идущими сейчас выше в турнирной таблице. Травмированные у «музыкантов» возвращаются медленно, вот-вот должен выйти на лед Барбашев, а запас сил у тех, кто играет, заканчивается. А там на плей-офф претендует не только «Аризона», но и «Сан-Хосе». Чемпиону-2018 будет очень сложно.
Во многом за счет удачных матчей с «Вегасом» (четыре победы в шести матчах) «Миннесота» вплотную приблизилась к нему в таблице. Теоретически команда Капризова может даже побороться за первую строчку с «Колорадо», на данный момент отрыв в шесть очков. Впереди как раз противостояние с «Эвеланш». Будет любопытно посмотреть, продолжит ли Кирилл свою результативную серию с лидером Западного дивизиона.
Северный дивизион
Не стоит ждать громких сенсаций в концовке чемпионата у канадцев. Там «Торонто», «Эдмонтон» и «Виннипег» чувствуют себя довольно комфортно, на шесть очков от третьего места отстает «Монреаль», но только из-за переноса матчей по известным причинам. «Канадиенс» должны наверстать упущенное, и им не стоит слишком опасаться «Ванкувера». «Кэнакс» сейчас настигла эпидемия — 14 игроков находятся в ковид-протоколе, а матчи команды отложены до 8 апреля. Неизвестно, кто из хоккеистов действительно болеет, но возвращаться в строй в любом случае будет тяжело. А ведь все еще травмирован лидер атаки — Элиас Петтерссон. Главный тренер «Ванкувера» Трэвис Грин недавно сказал, что повреждение форварда оказалась серьезнее, чем изначально предполагали.
У «Калгари» шансов отыграть шесть очков у «Монреаля», у которого еще четыре матча в запасе, то есть в теории 12 баллов, тоже практически нет. Команде осталось провести 18 игр, и только две из них с «Оттавой», идущей на последнем месте. Так что уже можно смело констатировать, что смена тренера по ходу регулярного чемпионата не принесла «Флэймз» нужного результата, Саттер оказался не волшебником.
