Сезон в НХЛ длится всего полтора месяца, а уже одна треть регулярного чемпионата сыграна. Из-за того, что сезон 2020/21 получается укороченным, 56 матчей в регулярке, у клубов очень насыщенный календарь. Команды из разных дивизионов сыграли от 24 до 17 матчей, в турнирной таблице появились лидеры и аутсайдеры. Разбираемся, кто из клубов удивил этой зимой со знаком «плюс», а кто — со знаком «минус».
Лидерство «Торонто»
С самого старта чемпионата «Мэйпл Лифс» захватили лидерство и никак не намерены его упускать. Самый популярный канадский клуб мира первый в лиге не только по количеству очков (34 в 22 матчах), но и по проценту набранных очков (77,3%). Последний показатель нужно учитывать в первую очередь, так как команды из-за коронавируса сыграли разное количество матчей. Если переносы игр продолжатся, а доиграть их не успеют, то участников плей-офф будут определять именно по проценту набранных очков.
У «Торонто» второе большинство в лиге (32,4%), второе место по заброшенных шайбам (78) и наибольшее количество побед (14). По подбору исполнителей в атаке «Кленовые листья», наверное, сильнейшие в НХЛ. Есть Мэттьюс, Марнер, Ньюландер, Таварес. Защита значительно слабее по именам, отсюда и довольно много пропущенных шайб (55) и не лучшее меньшинство (79, 4%). Успех «Мэйпл Лифс» связан с тем, что молодые звезды повзрослели на год и стали более опытными, 41-летний Джо Торнтон идеально вписался в команду, а Шелдон Киф окончательно освоился на месте главного тренера. Однако выводы о сезоне «Торонто» можно будет делать только после плей-офф. Городу нужны не успехи в регулярке, а Кубок Стэнли.
Успех «Флориды»
В какой-то момент «Пантерз» шли на первом месте в Центральном дивизионе, сейчас опустились на вторую строчку, но только из-за того, что сыграли на один матч меньше «Тампы» (очков поровну — 29). И в этом, конечно, огромная заслуга Джоэля Кенневилля — одного из сильнейших тренеров НХЛ. После десятого места на Востоке в прошлом году команда уверенно идет в зоне в плей-офф, и пока нет никаких предпосылок, что она посыплется. Кенневилль пытается поменять систему игры, по крайней мере, об этом говорят последние трансферы: взяли Гудаса и Нутиваара. Их подписали для укрепления линии обороны, и в этом сезоне с защитой все стало гораздо лучше. Плюс значительно меньше в своей зоне стали ошибаться Экблад и Яндл. Юбердо и Барков играют просто отлично. К тому же сменщик Бобровского Крис Дриджер тоже неожиданно здорово стал играть.
Однако не стоит записывать «пантер» сразу в фавориты сезона. Команда должна попасть в плей-офф, но пройти далеко ей может оказаться не по силам. «Флорида» не лучшим образом играет против сильных команд: были поражения от «Далласа», Каролины», а два из трех матча с «Тампой» удалось взять скорее из-за расслабленности соперника.
Почему «Даллас» последний в дивизионе
8 место в Центральном дивизионе финалиста Кубка Стэнли-2020 можно объяснить наименьшим количеством матчей команды. Сначала клуб атаковал коронавирус, потом в Техас пришли морозы и из-за чрезвычайного положения в городе игры вновь пришлось перенести. Однако «Старз» даже по проценту набранных очков (50%) за пределами зоны плей-офф. Главный тренер Рик Боунесс называет игру спецбригад полной катастрофой. Худобин не в состоянии в каждом матче делать по 40-50 сэйвов (Бишоп все еще не восстановился). Матч с «Флоридой» на прошлой неделе русский вратарь провел идеально, но его команда все равно проиграла 1:3. «Антон — единственная причина, по которой это был упорный матч. Кроме него нет ни одного игрока, про которого я бы мог сказать, что он хорошо выполнил свою работу», — бушевал Боунесс на пресс-конференции.
У полевых хоккеистов никак не идет игра, в том числе у россиян. Гурьянов после удачного старта сбавил обороты, Радулов травмирован. И дальше «Далласу» легче не будет — впереди 40 матчей за два с половиной месяца (чуть меньше). Выдержать такой график команде с возрастными лидерами будет очень непросто.
Капризов тащит «Минесоту»
В прошлом году «Уайлд» были на десятом месте на Западе. В этом году команда идет в зоне плей-офф. И дело не в новом составе дивизионов (сейчас «Миннесота» выше «Сент-Луиса» и «Колорадо»), а в прогрессе команды. И имя этого прогресса — Кирилл Капризов. Русский новичок с ходу заиграл в НХЛ и стал звездой на Среднем Западе. Его обожают в команде, фанаты готовы носить на руках, а журналисты уже сейчас хотят ему вручить «Колдера». Капризов с 17 (6+11) очками идет лучшим бомбардиром клуба, а его тройка с Цуккарелло и Раском в последних пяти встречах набрала 24 очка. Сейчас «дикари» на подъеме (шесть побед подряд), но очень скоро может наступить спад. Тем более впереди встречи с «Вегасом» (четыре за 10 дней). «Миннесота» может потерять несколько позиций в турнирной таблице, но с таким Капризовым не должна выпасть из четверки.
Аутсайдеры чемпионата
Если оставить за скобками «Даллас» (он обязательно поднимется), то в нижней части таблицы — без особых сюрпризов. Никто не верил Юджину Мелнику, который говорил, что в ближайшие годы «Оттава» выиграет Кубок Стэнли. Скорее многие были удивлены, что недавно «Сенаторз» одержали три победы подряд, для них это уже подвиг. У «Сан-Хосе» и «Детройта» по-прежнему что-то наподобие перестройки, команды изначально не претендовали на плей-офф.
Никто не ставил на «Баффало» как на фаворита, хотя прогресса от команды ждали. Но его нет. Вместо этого в североамериканской прессе обсуждают конфликт главного тренера Ральфа Крюгера с нападающим Джеффом Скиннером. Сначала форварда с зарплатой в $9 млн понизили до четвертого звена, а потом и вовсе убрали из состава. К тому же не на своем уровне играет Джек Айкел. Еще недавно Тэйлор Холл был самым желанным свободным агентом на рынке, а теперь он весьма средний игрок в клубе-аутсайдере.
