Как часто вам доводилось слышать, что к русским хоккеистам в НХЛ относятся предвзято? Какое-то время считалось, что загубленные карьеры Николая Жердева и Никиты Филатова — это следствие их совместной работы с Кеном Хичкоком. Русофобскими называли и целые клубы. Например, «Анахайм» и «Оттаву». Однако те русские, что не испытывали проблем с режимом, вполне себе ладили с Хичкоком. А за команду из столицы Канады нынче играет четыре хоккеиста из нашей страны. В общем, чаще всего такие истории — не более, чем страшилки.
Вот и случай на Манхеттене лишний раз дает понять, что русофобство в НХЛ — это миф. «Нью-Йорк Рейнджерс» выставили на драфт отказов Тони Диэнджело. Ни много ни мало, самого результативного защитника команды образца прошлого сезона. Его значимость для «синерубашечников» подчеркнуло новое соглашение, подписанное в межсезонье. По двухлетнему контракту Диэнджело должен был получить чуть меньше $10 млн. Теперь он на драфте отказов, а если никто не заберет защитника, «Рейнджерс» наверняка пойдут на расторжение договора.
Кто-то может подумать, что всему виной игра Диэнджело и его кошмарная статистика. Одна-единственная голевая передача и «-6» за шесть первых матчей регулярного чемпионата и правда не впечатляют. Но спады бывают у всех. Евгений Малкин выглядит еще ужаснее, но «Питтсбург» не думает ни об обмене, ни, тем более, о выставлении своего лидера на драфт отказов. Тони, конечно, птица иного полета, но это был тот игрок, вокруг которого, наряду с Панариным, Какко и Лафренье «Рейнджерс» собирались строить чемпионскую команду. Теперь эти планы придется корректировать.
Так причем же тут русские? Половину из шести своих минусов Диэнджело заработал в последнем матче с «Питтсбургом». В четырех из пяти случаев, когда «Рейнджерс» пропускали, Тони был на льду. И именно после этой игры произошел конфликт, который стал последней каплей для руководства нью-йоркского клуба. Американский защитник повздорил с Александром Георгиевым. Российский вратарь болгарского происхождения занимал место в воротах «синерубашечников» и в некоторых моментах не спас команду. Что, видимо, и не понравилось Диэнджело.
Показательным выдался победный гол «Питтсбурга». Диэнджело, Панарин и Зибанежад явно переиграли смену, а когда шайба ушла за ворота, вратарь и защитник помешали друг другу. Остается понять, такая несогласованность между Диэнджело и Георгиевым — это следствие или причина конфликта? Поговаривают, что еще раньше, ведя твиттер под анонимным аккаунтом, американец позволял резко высказываться в адрес вратарей «Рейнджерс» Шестеркина и Георгиева. Похоже, что этот конфликт тлел не первый день.
Издание The Athletic утверждает, что стычка между Георгиевым и Диэнджэло произошла в тоннеле, и достаточно быстро была урегулирована. А по другим, непроверенным, слухам разборки проходили и в раздевалке. Дело якобы дошло до того, что один из лидеров «Рейнджерс» Крис Крайдер заступился за российского вратаря, применив по отношению к Диэнджело физическую силу. Так или иначе, это громкий скандал, закрыть глаза на который боссы клуба не могли. На какое-то время они отстранили и Георгиева, но в итоге встали на сторону голкипера.
Неужели причина только в неудачной, по мнению Диэнджело, игре российского вратаря? Скорее это только одна из причин. Поговаривают, что Тони называл Георгиева… коммунистом. Все дело в разных политических взглядах игроков «Рейнджерс». Если россиянин не раз высказывался в поддержку движения Black lives matter, то изгнанный американец — ярый сторонник Дональда Трампа. Хоккеист в знак солидарности даже удалил свой аккаунт в твиттере после того, как социальная сесть заблокировала бывшего президента США. После этого, как считается, он начал писать в твиттер анонимно.
Диэнджело, в принципе, проблемный парень. Еще когда он играл в юниорской лиге, его наказали восьмиматчевой дисквалификацией за проступок, связанный с харассментом. Да и в этом сезоне он уже нарывался на дисциплинарный штраф, повздорив с арбитрами. Обладая вполне очевидным талантом, этот защитник рискует лишиться работы в НХЛ из-за своего скверного характера. Не исключено, что ему, как и Брендэну Лэйпсику с Биллом Питерсом, придется отправиться в Россию. В нашей стране на подмоченную репутацию смотрят сквозь пальцы.
Какой вывод стоит сделать из этой истории? Для «Рейнджерс» в расставании с Диэнджело, разумеется, нет ничего хорошего. Да, в составе есть прогрессирующий защитник Адам Фокс. В этом сезоне в НХЛ дебютировал К’Андре Миллер, а в Швеции играет Нильс Лундквист — защитник, выбранный «синерубашечниками» в первом раунде драфта 2018 года. Тем не менее, Диэнджело был важным элементом в строительстве новой команды. Он был завсегдатаем первой бригады большинства, где делил шайбу с Артемием Панариным.
Для Георгиева, конечно, это хороший знак. То, как руководство «Рейнджерс» поступило в столь щекотливой ситуации, означает, что нашего вратаря в Нью-Йорке ценят. На его с Шестеркиным тандем в клубе возлагают большие надежды. Но не стоит питать иллюзий, думая, что, выбирая между русским и американцем, в США отдали предпочтение иностранцу. Куда более серьезный раскол в Америке не на национальной, а на политической почве. Быть поклонником Трампа, тем более таким агрессивным, нынче не в моде. Особенно в таком насквозь демократизированном мегаполисе как Нью-Йорк.
